En général, pour toute calamité que l’on voudrait voir détournée du public, on sonne du cor, sauf en cas d’excédent de pluie (causant des peines inutiles). Il est arrivé que l’on pria Honi, le faiseur de cercles, d’intercéder auprès de Dieu pour obtenir de la pluie. Allez, dit-il, faites rentrer les fours servant à rôtir l’agneau pascal (ou: cuire l’azyme), qu’ils ne fondent pas sous l’eau (tant il était certain du succès); mais, malgré sa prière, la pluie ne tomba pas. Il traça alors un cercle, se plaça au milieu et dit: Maître de l’univers, tes enfants ont mis leur confiance en moi, jugeant que je suis un de tes familiers; je jure par ton grand nom que je ne sortirai pas d’ici jusqu’à ce que tu aies pitié de tes enfants. Des gouttes de pluie commencèrent alors à tomber. Ce n’est pas là ce que j’ai demandé, s’écria-t-il, mais de quoi remplir des puits, des citernes et des grottes. La pluie tomba alors à torrents. Ce n’est pas ainsi que je la désire, dit-il, mais une pluie agréable, de bénédiction et de faveur. La pluie tomba alors régulièrement, en telle quantité que les Israélites durent se rendre de Jérusalem à la montagne du Temple pour échapper à l’inondation. Comme tu as prié pour que la pluie vienne, lui dit-on alors, supplie qu’elle cesse. Allez voir, leur répondit-il, si la pierre des Toïm (96)Suit un passage traduit (Berakhot 9, 7). Aprs quoi, dans l'Ždit. du Venise, commence le Ê10. a disparu sous l’eau (elle reparaîtra).

Pour les faits suivants, on sonne du cor, même le Shabat: pour une ville assiégée par des païens, ou inondée par un fleuve, ou un bateau en danger de naufrage sur mer. Cet appel du cor, dit R. Yossé, servira à obtenir l’aide des habitants, non à les convoquer un tel jour pour la prière. Selon Simon de Teman, on sonne aussi du cor le samedi pour la peste; mais cet avis n’a pas été admis par les sages.

Il est arrivé que des vieillards ayant quitté Jérusalem pour se rendre dans leurs propriétés et ayant vu dans la campagne d’Ascalon une place du champ desséchée, de quoi fournir une cuisson de four, le jeûne public fut institué. Le lendemain, un autre jeûne fut prescrit, parce que 2 enfants avaient été dévorés par des loups de l’autre côté du Jourdain; selon R. Yossé, un tel jeûne fut prescrit, non que des enfants aient été dévorés, mais pour la vue des loups.

La mesure indiquée comme représentant la valeur d’une fournée est prescrite pour un dessèchement en une seule place; mais si l’on en constate en plusieurs endroits, si même le total est moindre que cette mesure, c’est considéré aussi comme une plaie entraînant le jeûne. – Quant à ce que dit R. Yossé de la vue des loups (comme fait grave), dit R. Mena, il s’agit du cas où l’un court après l’autre. Selon R. Yossé b. R. Aboun, dès qu’on les voit dans un endroit qui ne leur est pas habituel (en un lieu habité), c’est un fléau qui exige un jeûne.

Dans l’histoire de Honi, il est question des fours de Pâques, cela prouve que l’on n’était pas éloigné du temps de cette fête. En effet, il est dit (au rouleau des jeûnes): le 20 Adar, tout le peuple jeûna pour obtenir de la pluie, et elle arriva.

Selon Rav, l’appel à exprimer le samedi consiste, non à sonner du cor, mais à dire: ''Exauce-moi, Eternel, exauce-moi''. Cet avis est contredit par la Mishna, qui dit: ''L’appel du cor, selon R. Yossé, servira à obtenir l’aide des habitants, non à les convoquer en ce jour pour prier;'' donc, selon le préopinant, cet appel sert aussi pour se réunir à prier.

– Lorsque des armées vinrent à passer dans la ville de Levi b. Sissi, celui-ci prit un rouleau de la Loi et monta sur le toit, disant: Maître de l’univers, si un seul mot de ce livre est annulé, que ces gens de guerre pénètrent ici (avec leurs maux); sinon qu’ils partent d’ici. Aussitôt après, on se mit à les chercher, et on ne les trouva plus. Une autre fois, son disciple voulut agir de même; sa main fut desséchée (paralysée), mais les soldats partirent (il fut exaucé); le disciple de son disciple agit aussi de même; sa main ne fut pas desséchée, mais les soldats ne partirent pas. Cela revient à dire que les fous sont préservés de tout accident (94)LittŽral. des ŽgarŽs, ou des objets perdus. V. Presse israŽlite, 1870, pp. 138-141., comme la chair morte ne sent pas le fer – (95)Sa prire Žtait de la folie (vaine), mais il n'eut pas de mal. V. B., Shabat 13..

Simon b. Shetah envoya dire à Honi qu’il méritait d’être mis en anathème (pour sa façon de prier); mais je ne puis rien te faire, car tu pèches envers la Providence, comme un enfant se conduisant mal à l’égard de son père, lequel pourtant lui accorde ses désirs. On peut t’appliquer ce verset (Pr 23, 25): Que ton père et ta mère se réjouissent, que celle qui t’a enfanté soit joyeuse.

Honi eut des reproches, car s’il y avait eu une punition grave décidée contre Israël, comme cela avait eu lieu au temps d’Elie (1R 17, 1), il aurait pu provoquer en public une profanation du nom divin (faire douter de son pouvoir), et une telle faute doit être punie par la mise en anathème (99)J., (Moed Qatan 3, 1)Ê; B. Rosh Hashana 21b.. On a dit plus haut (100)J., (Rosh Hashana 1, 5) (6), p. 68.: R. Gamliel fit dire à R. Josué, s’il empêchait les fidèles d’accomplir les préceptes religieux, qu’il serait blâmable; or s’il en est ainsi pour avoir détourné les gens de remplir des devoirs, à plus forte raison mérite-t-on l’anathème pour s’exposer publiquement à profaner le nom divin. Certes, dit Honi, il arrive que L’Eternel modifie sa décision sur l’intercession d’un juste, mais il ne changera pas l’adjuration faite par un homme juste privilégié de Dieu, pour celle d’un autre juste souhaitant le contraire (comme au temps d’Elie).

– ''Malgré sa prière, la pluie ne tomba pas'', raconte la Mishna; c’est que, dit R. Yossé b. Aboun, il ne l’avait pas commencée avec modestie. R. Judan guer (prosélyte?) dit: ce Honi, faiseur de cercles, descendait d’un autre opérateur du même nom, qui a vécu au moment de la destruction du premier Temple; il sortit pour aller sur une hauteur auprès des ouvriers, et à peine fut-il arrivé la pluie survint. Il se réfugia dans une caverne, où il s’assit et s’endormit. Il resta plongé dans ce sommeil 70 ans, jusqu’à ce que le Temple détruit fut réédifié la deuxième fois. Lorsqu’au bout de 70 ans il s’éveilla, il quitta la caverne et vit le monde changé: dans les champs où des vignes avaient été plantées, il trouva des oliviers, et à la place de ces derniers il y avait maintenant des blés. Il s’informa auprès des gens du pays pour savoir d’où provenaient ces changement; et comme ils s’étonnaient de son ignorance, ils lui demandèrent son nom. Je suis Honi, le faiseur de cercles, leur dit-il. Nous avons appris, répliquèrent-ils, que lorsque ce Honi pénétrait au parvis du Temple, celui-ci s’éclairait (vérifions le fait). Honi y pénétra, et le parvis s’éclaira. On lui appliqua alors ce verset (Ps 126, 1): Lorsque Dieu ramènera la captivité de Sion, nous croirons avoir fait un rêve.

– ''Des gouttes de pluie commencèrent à tomber'', tout juste assez pour le relever de son vœu de ne pas quitter le cercle.

''Ce n’est pas là ce que j’ai demandé, s’écria-t-il, mais de quoi remplir des puits, des citernes et des grottes. La pluie tomba alors à torrents'', c.-à.-d., selon Samuel, grosses comme des outres.

Ce n’est pas ainsi que je la désire, dit-il, mais une pluie douce... la pluie tomba alors à tel point que les Israélites durent se rendre de Jérusalem à la montagne du Temple''. Ceci prouve qu’il était couvert, ainsi qu’il a été enseigné (97)J., (Pessahim 1, 5)Ê; (Sheqalim 8, 4)Ê; (Suka 4, 4)Ê; B. ib., 45a.: C’était une suite de galeries (stoa), l’une dans l’autre.

''Comme tu as prié pour que la pluie vienne, lui dit-on, prie qu’elle cesse. Allez voir, dit-il pour toute réponse, si la pierre des Toïm a disparu.'' Voici à quoi servait cette pierre (98)B. Baba Metsia 28b.: chaque fois que quelqu’un avait perdu un objet, on allait le réclamer là, car toute trouvaille faite y était apportée. Or, leur dit-il, comme il est impossible que cette pierre disparaisse du monde, de même il m’est impossible de solliciter que la pluie s’en aille; mais allez et apportez-moi un taureau pour être offert en actions de grâces. Ceci fut fait, et Honi lui ayant imposé les 2 mains, s’écria: ''Maître de l’univers, lorsque tes enfants ont souffert d’un mal (de la sécheresse), ils n'ont pas pu le supporter; et lorsque tu leur as envoyé le bienfait (la pluie), ils n’ont pas pu non plus le supporter; qu’il te plaise donc de leur procurer un soulagement.'' Aussitôt, le vent souffla, les nuages furent dispersés, le soleil brilla, la terre devint sèche, et les habitants étant sortis trouvèrent la campagne couverte de champignons.

– A partir de quel moment, fut-il demandé à R. Eliézer, sollicite-t-on de la Providence de faire cesser la pluie? S’il arrivait, leur répondit-il, qu’un homme se trouvant debout à l’angle de la roche d’Ophel pourrait se baigner les pieds dans l’eau sise au niveau du torrent de Kédron (hypothèse inadmissible sans déluge); mais nous avons confiance que le maître de la miséricorde ne suscitera plus jamais de déluge, selon ces mots (Is 54, 9): Car ceci me sera comme les eaux de Noé, dont j’ai juré qu’elles ne se répandront plus sur la terre.